Vinculan 200 muertes de niños en Indonesia por jarabes contaminados a falseo de químicos

Un intermediario local falsificó y adulteró químicos destinados a uso industrial para que parecieran de empleo farmacéutico, informaron autoridades de Indonesia, quienes agregaron que dicha acción derivó en su utilización en jarabes que se sospecha pueden haber ocasionado la muerte de más de 200 niños en el país. 

De acuerdo con una nota de EFE, un portavoz de la Policía, Pipit Rismanto, dio a conocer que descubrieron que la empresa CV Samudra Chemical vendía dietilenglicol y etilenglicol -los químicos hallados en los medicamentos bajo sospecha- para uso industrial como si se tratara de propilenglicol destinado a empleo farmacéutico.

Quizás debido a la diferencia de precios u otras cosas, CV Samudra Chemicals cambió el empaquetado, las etiquetas y el contenido para que pareciera que era propilenglicol de uso farmacéutico con la marca Dow Chemical Pacific Thailand".

Asimismo, el policía aseguró que aunque la etiqueta indicara que los componentes procedían de Dow, esto no quiere decir que la materia prima viniera de Dow, empresa tailandesa, sino que "el método empleado por Samudra era comprar líquidos de uso industrial de varios vendedores, cuyo origen es desconocido".

Después, cambiaban el empaquetado y en principio adulteraba el contenido para enviarlo a los distribuidores, en un intrincado entramado aún bajo investigación, si bien ya se ha detenido a cuatro ejecutivos de CV Samudra Chemical y otros socios locales.

CASOS EN OTROS PAÍSES

Indonesia es uno de los al menos tres países, junto a Gambia y Uzbekistán (con al menos 70 y 21 fallecidos, respectivamente), que han registrado en los pasados meses muertes inusuales de niños por fallo renal agudo tras la supuesta ingesta de jarabes contaminados por dichas sustancias, dietilenglicol y etilenglicol.

Se trata de componentes químicos que se utilizan habitualmente como disolventes industriales y agentes anticongelantes, y pueden resultar altamente tóxicas a nivel renal y hepático.

Ante estos casos, veinticinco familias de menores afectados iniciaron una denuncia colectiva contra el Gobierno y varias farmacéuticas en la que se ha señalado que no era una medicina barata cualquiera, sino que fue receta por doctores, en un juicio que comenzó el pasado 17 de enero.

Por su parte, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, urgió la semana pasada a extremar la alerta en todo el mundo -tras emitir alertas para cada caso- y exhortó a que se aumente la vigilancia sobre los productos bajo sospecha, que contendrían dosis elevadas de estos químicos.

De momento, se trata de la única característica común entre los jarabes señalados como posibles causantes de las muertes de los niños en los tres países, con los medicamentos investigados en Gambia y Uzbekistán provenientes de dos farmacéuticas indias (Maiden Pharmaecuticals y Marion Biotech) y los implicados en Indonesia de producción local.

Sin que haya habido ninguna investigación concluyente de momento, la atención está ahora en parte centrada en si las farmacéuticas detrás de los jarabes señalados pudieron recibir materia prima por parte de los mismos suministradores.

¿QUÉ ES EL DIETILENGLICOL Y EL ETILENGICOL?

En un artículo del Servicio Navarro de Salud, Elena Álvarez Villanueva, del Servicio de Urgencias Médicas de CHN, explica que el etilenglicol está presente en anticongelantes y soluciones para deshelar coches, aviones y embarcaciones, así como líquido para frenos hidráulicos, tinturas usadas en almohadillas para estampar bolígrafos y talleres de imprenta y fotografía.

Los síntomas a causa de esta sustancia pueden ser: 

• Náuseas
• Vómitos
• Disminución del nivel de conciencia y afectación de pares craneales
• Hipoglucemia en niños
• Acidosis metabólica muy intensa
• Insuficiencia renal
• Hipocalcemia
• Pancreatitis 
• Hipotensión y shock

El dietilenglicol se encuentra en líquido para frenos, anticongelante, lubricante y ha sido utilizado como diluyente ilegal en medicinas y productos cosméticos causando epidemias.

Los síntomas suelen incluir náuseas, vómitos, dolor abdominal, así como acidosis metabólica e insuficiencia renal aguda a los 1-3 días que evoluciona a anuria.

Posteriormente, causa afectación neurológica a los 5-20 días con neuropatía periférica y afectación a pares craneales.