Alzheimer: Hallazgo molecular explicaría por qué afecta más a las mujeres
Un equipo de investigadores hicieron el hallazgo relacionado con el Alzheimer.
El Alzheimer no tiene cura. | Pixabay
Un equipo de investigadores descubrieron que en comparación con los hombres, los cerebros de las mujeres con Alzheimer tienen niveles más altos de una forma especialmente dañina y químicamente modificada de una proteína inmunitaria llamada 'complemento C3'.
Esto podría explicar por qué las mujeres tienen más riesgo de padecer la enfermedad.
La investigación realizada por científicos del Scripps Research y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y publicada este miércoles en Science Advances, también demuestra que el estrógeno protege contra la creación de esta forma de complemento C3.
"Estos hallazgos sugieren que la modificación química de un componente del sistema del complemento contribuye al alzhéimer y podría explicar, al menos en parte, por qué la enfermedad afecta sobre todo a mujeres", explica Stuart Lipton, autor principal del estudio e investigador en el Scripps Research y en La Joya (California).
MÁS SOBRE EL ALZHEIMER
El Alzheimer es la forma más común de demencia asociada al envejecimiento, afecta a cerca de un tercio de los mayores de 85 años. La enfermedad, sin cura ni tratamiento, suele provocar la muerte del paciente una década después de su aparición.
Una de las causas es que nunca han entendido del todo cómo se desarrolla el Alzhéimer ni saben por qué las mujeres representan casi dos tercios de los casos.
El laboratorio de Lipton, desde hace años, estudia las causas de las enfermedades neurodegenerativas, como la reacción química que forma un tipo modificado de complemento C3, un proceso denominado S-nitrosilación de proteínas.
Lipton y sus colegas descubrieron anteriormente esta reacción química, que se produce cuando una molécula relacionada con el óxido nítrico (NO) se une a un átomo de azufre (S) en un bloque de aminoácidos para formar una "proteína SNO" modificada.
Lipton cree que las "SNO-proteínas" podrían ser un factor clave en el alzhéimer y otros trastornos neurodegenerativos.
EL ESTUDIO SOBRE EL ALZHEIMER
El equipo utilizó métodos novedosos de detección de la S-nitrosilación y cuantificar las proteínas modificadas en 40 cerebros humanos.
Fueron 20 de personas fallecidas de Alzheimer y 20 de personas que no habían fallecido. Cada grupo se dividió a partes iguales entre hombres y mujeres. Científicos encontraron mil 449 proteínas diferentes que habían sido S-nitrosiladas.
Entre ellas, había varias que ya se han relacionado con el alzhéimer, como el complemento C3. Sorprendentemente, los niveles de C3 S-nitrosilado (SNO-C3) eran más de seis veces superiores en los cerebros femeninos con alzhéimer que en los masculinos.
El estudio explica que el SNO-C3 hace que las células inmunitarias innatas del cerebro fagociten (o se coman) las sinapsis neuronales, lo que provoca la pérdida de sinapsis y conduce al deterioro cognitivo del alzhéimer.
Desde hace tiempo se ha demostrado que la hormona femenina estrógeno puede tener efectos protectores sobre el cerebro en determinadas condiciones; por ello, los investigadores sugieren que el estrógeno protege específicamente el cerebro de las mujeres de la S-nitrosilación del C3, y que esta protección se pierde cuando los niveles de estrógeno bajan bruscamente con la menopausia.
"Por qué las mujeres son más propensas a padecer Alzheimer es un misterio desde hace tiempo, pero creo que nuestros resultados representan una pieza importante del rompecabezas que explica mecánicamente la mayor vulnerabilidad de las mujeres a medida que envejecen", afirma Lipton.
Comentarios