Aspartamo: ¿Qué alimentos contienen el edulcorante calificado como "posible cancerígeno"?

Este viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que no encontró pruebas concluyentes que indiquen que el edulcorante aspartamo sea un factor de aparición de cáncer en las personas.

Científicos de la OMS señalaron que las dosis comúnmente utilizadas de este endulzante no representa un riesgo, sin embargo, los efectos adversos de su consumo tendrán que seguir bajo investigación y lo calificó como un “posible cancerígeno”. 

Además, recomendaron reflexionar sobre su consumo y recordaron que la OMS dijo recientemente que ningún edulcorante contribuye a la pérdida de peso.

¿QUÉ ES EL ASPARTAMO Y EN QUÉ ALIMENTOS SE ENCUENTRA?

Un artículo del Consejo Argentino sobre Seguridad de Alimentos y Nutrición explica que el aspartamo es un edulcorante intenso, bajo en calorías y que es capaz de endulzar unas 200 veces más que la sacarosa.

Es elaborado químicamente con dos aminoácidos: El ácido aspártico y la fenilalanina.

Es considerado como un aditivo alimentario y ha sido declarado como apto para el consumo de toda la población, incluidas personas con diabetes, embarazadas y en periodo de lactancia y niños, por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) y otras instituciones de otros países.

El aspartamo está presente en distintos tipos de alimentos, como son las bebidas y refrescos light o las sodas sin azúcar que se han popularizado de unos años a la fecha.

Además, este edulcorante artificial también se utiliza para la elaboración de otros productos como:

• Chicles sin azúcar
• Pastillas de menta para el aliento
• Productos a base de gelatina
• Jarabes sin azúcar
• Jarabes saborizados para café
• Productos para preparar agua de sabor
• Té helado sin azúcar añadido o libre de azúcar
• Mermeladas
• Catsup sin azúcar
• Helados
• Cereales
• Mezclas para postres
• Postres congelados
• Yogurt
• Edulcorantes de mesa
• Productos farmacéuticos, como vitaminas y pastillas para la tos sin azúcar

¿EL CONSUMO DE ASPARTAMO TIENE RIESGOS?

Un artículo de CNN cita varios estudios que han encontrado correlaciones entre el consumo de edulcorantes artificiales y problemas de salud, como son las migrañas, depresión, cardiopatías, diabetes, cáncer y desarrollo de demencia.

En el caso del aspartamo, investigaciones en animales durante la década de 1980 no mostraron efectos cancerígenos del edulcorante, pero estudios más recientes han advertido sobre su posible relación con la enfermedad. 

Como lo mencionó la OMS, es necesario seguir estudiando el consumo de aspartamo y los posibles efectos adversos para la salud. Además, en este informe reciente recomendó mantener su consumo en un nivel "aceptable" para este edulcorante: 40 miligramos por kilo de peso corporal, lo que en términos prácticos supone que un adulto de 70 kilos debería tomar entre 9 y 14 latas de refresco -que suelen contener entre 200 y 300 miligramos de aspartamo por unidad- para considerarlo un consumo límite.

No obstante, se debe tomar en cuenta si la persona consume o no el edulcorante en otros alimentos durante el mismo día.