Lavado de manos: El hábito más efectivo para prevenir enfermedades

El 15 de octubre es la fecha que la Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó para el Día Mundial del Lavado de Manos. Con este hábito evitamos el contagio y propagación de muchas enfermedades, sobre todo en los niños.

El objetivo de este día es procurar que en todo el mundo esta práctica de higiene sea algo regular, así podemos evitar la propagación de muchas enfermedades. Lavarse las manos con agua y jabón puede ser clave para la supervivencia de millones de personas.

El principal mensaje que queremos hacer llegar es la importancia del lavado de manos, pero no cualquier enjuague rápido: Es importante lavarse las manos correctamente con agua y jabón en momentos clave del día.Estos momentos clave son: Antes de cocinar o preparar alimentos, antes de comer y después de ir al baño o de limpiar a un bebé", indicó Therese Dooley, del Programa sobre Saneamiento e Higiene de UNICEF.

Según cifras de la OMS, mil niños mueren diariamente debido a enfermedades diarreicas asociadas a la falta de lavado de manos, convirtiéndose en la segunda causa de muerte. 

Mantener las manos limpias es una de las medidas más importantes que podemos tomar para evitar enfermarnos y transmitir los microbios a otras personas. 

Los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) recomiendan lavarse las manos de una manera específica para evitar enfermarse y propagar microbios a otras personas. 

La guía para lavarse las manos y usar un desinfectante de manos en forma eficaz se elaboró según datos de una serie de estudios.

• Los microbios son pequeños organismos vivos que pueden provocar o no enfermedades.
• Los microbios o gérmenes patógenos son los que pueden causar enfermedades.

¿Cuál es el impacto de lavarse las manos?
De acuerdo con estudios, después de que una persona se lava las manos con jabón, sólo sobreviven cerca de 15% de las bacterias.

Lo que quiere decir que, si una persona no lo hace de forma efectiva, no sólo está lejos de mantener una salud óptima, sino que albergarán millones de microorganismos vivos en sus palmas, uñas y dedos.

¿En qué momento debo lavar mis manos?
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la población debe lavarse las manos en momentos clave del día:

• Antes de preparar alimentos o cocinar
• Después de cambiar el pañal de un bebé
• Cuando tengan las manos visiblemente sucias
• Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
• Al haber tocado dinero
• Después de haber estado en contacto con la basura
• Haber tocado mascotas
• Al regresar a casa del exterior
• Antes de comer

Después de ir al baño, pues se han identificado casi 80 mil microorganismos vivos, donde un 45% de las bacterias son de origen fecal. 

Otros datos ia considerar:

• 75% de los manubrios de los carritos de supermercado presentan bacterias coliformes. El E.coli es el coliforme más común identificado en el 51%.
• El celular es el objeto con más gérmenes y bacterias; 27.6% del personal de salud solo limpia su celular de 1 a 3 veces por semana y su método de limpieza más utilizado son toallitas húmedas.
• La piel debajo de los anillos u accesorios está densamente colonizada por gérmenes que aquellas áreas que no tienen ninguna joya.

¿Qué debes tomar en cuenta si tienes hijos?

- El lavado de manos con agua y jabón es una de las maneras más efectivas para combatir virus como SARS-CoV-2, Influenza A(H1N1), Influenza Aviar A(H3N2), Influenza Aviar A(H7N9) y bacterias como E. coli, S. aureus, S. choleraesuis, P. aeruginosa, V. choleraesuis, S. typhi.

Dichas enfermedades causan la muerte de 3,5 millones de niños y niñas cada año. Cada día, alrededor de mil niños mueren debido a enfermedades diarreicas asociadas a la falta de lavado de manos, convirtiéndose en su segunda causa de muerte.
 
Con información de los CDC y la OMS