Tos persistente: 11 causas detrás de ella y cómo se recomienda tratarla

Lidiar con la tos no es nada divertido, especialmente si es persistente y no se consigue aliviarla con nada. 

A través de un comunicado, la doctora Zeenat Safdar, neumóloga del Hospital Houston Methodist, explicó que existen muchas razones por las que da tos, como una infección aguda o una enfermedad sin diagnosticar. 

Y aunque los medicamentos sin receta para la tos son un buen primer paso para aliviarla, si ésta se vuelve persistente, es tiempo de ver a un médica, indicó. 

¿QUÉ ES LA TOS PERSISTENTE?

Cuando se tiene una alergia o un resfriado, la congestión y el escurrimiento nasal resultantes pueden irritar la parte posterior de la garganta. Algunas infecciones del tracto respiratorio superior, como Covid-19, causan inflamación en la garganta, al igual que lo hace una bronquitis aguda o un ataque ocasional de reflujo ácido.

“Este tipo de irritación e inflamación temporales, son disparadores comunes de la tos”, explicó la Dra. Safdar. 

Pero la tos debe resolverse junto con tus otros síntomas. Es decir, una vez que la congestión nasal desaparece después de una infección viral, la tos debería también irse”.

Es por ello que un doctor puede recomendar, además de un medicamento supresor de la tos, alguno que ayude a mejorar los síntomas que están precipitando la tos, como un descongestionante nasal el cual puede disminuir el escurrimiento nasal que da con los resfriados y evitar los alimentos o bebidas que disparan el reflujo ácido, si este es el caso.

Una tos persistente, por el otro lado, es una tos que perdura (por más de 8 semanas) y muchas veces la razón de por qué ocurre esto, no es tan clara, lo que pudiera ser preocupante si la causa es una condición crónica que debe ser identificada.

Además, el estar tosiendo con frecuencia viene acompañado de otros problemas. La tos no solo te mantiene despierto y ocasiona un mal descanso, también produce ronquera, dolor de cabeza y otros efectos molestos y frustrantes.

CAUSAS DE LA TOS PERSISTENTE

Las causas potenciales de la tos persistente incluyen:

• Asma
• Bronquitis crónica
• Enfisema
• Factores ambientales, como la exposición recurrente a polvo o humo
• Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Falla cardiaca 
• Fibrosis pulmonar idiopática 
• Enfermedad intersticial del pulmón
• Fumar o vapear (tos de fumador)
• Disfunción de las cuerdas vocales

Adicionalmente, algunos medicamentos pueden ocasionar tos persistente, como los inhibidores de ECA que ayudan a disminuir la presión arterial.

“Si tienes tos que perdure por más de 8 semanas, acude de inmediato a tu médico”, recomendó la especialista del Hospital Houston Methodist.

¿CÓMO SE DEBE TRATAR LA TOS PERSISTENTE?

El paso más importante para tratar la tos que no cede, es identificar la causa o diagnosticar la condición de salud oculta que la está provocando.

Algunas veces esto puede ser tan simple como revisar qué medicamentos estás tomando y substituirlos por otros que no te provoquen tos. Otras veces se necesita acudir con un especialista para mayor evaluación.

Con la condición latente de salud mejor tratada, la tos deberá mejorar también.

Además, los medicamentos sin receta para la tos que contienen dextrometorfano pueden ayudar a suprimir esa tos que no se disipa por completo.

“Si la tos continúa siendo disruptiva, tu médico podrá darte un medicamento más fuerte para combatirla. De cualquier manera, los medicamentos contra la tos no son la solución a largo plazo para la tos persistente”, enfatizó la neumóloga del Hospital Houston Methodist.

“Es muy importante saber que esos medicamentos no están curando el problema…Están simplemente suprimiendo la tos. El alivio sintomático de la tos pude ayudar a sobrellevar la vida en el día a día, pero es crítico ir al médico para identificar la causa oculta de la tos y tratarla de raíz”, concluyó.