Estudio encuentra que las hormigas pueden oler el cáncer
Las hormigas detectan con fiabilidad las señales tumorales, encontró el estudio.
Las hormigas mostraron fiabilidad para la detección de tumores. | Unsplash
Ante los esfuerzos por la detección precoz del cáncer para tener mayores posibilidades de recuperación, científicos franceses constataron que las hormigas son capaces de detectar con fiabilidad las señales tumores.
El principal investigador del estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, Baptiste Piqueret, aseguró que los resultados son prometedores aunque se trata de un estudio básico y aún son necesarios más experimentos.
Los acádemicos describieron en su artículo que el olfato animal es un método que puede aumentar la tasa de detección precoz del cáncer.
APRENDIZAJE OLFATIVO PARA DETECTAR CÁNCER
Las células tumorales se caracterizan por un metabolismo alterado, que produce patrones únicos de compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden utilizarse como biomarcadores del cáncer. De acuerdo con los autores del estudio, mediante el aprendizaje asociativo olfativo se puede entrenar a los animales para que detecten estas sustancias.
Por ejemplo, los perros adiestrados pueden detectar tumores en muestras celulares o en muestras de olor corporal, pero no son los únicos capaces, relatan.
Los expertos aseguraron que entre los insectos, las hormigas -y especialmente "Formica fusca"-, han demostrado una notable capacidad de aprendizaje con olores ecológicamente relevantes; las hormigas tienen un olfato "muy fino" y pueden entrenarse fácil y rápidamente.
Para este trabajo, los investigadores injertaron células tumorales de cáncer de mama humano en ratones y comprobaron que las hormigas pueden aprender a discriminar el olor de los roedores sanos del olor de los animales portadores de tumores.
"Demostramos que las hormigas pueden detectar la presencia de cáncer en la orina de ratones después de un breve entrenamiento", resume en su cuenta de Twitter Baptiste Piqueret, de la Université Sorbonne Paris Nord.
��Ants paper incoming !��
— Baptiste Piqueret (@picreet) January 25, 2023
We demonstrated that #ants can detect #cancer presence in the urine of mice graft with human breast tumour after a short training ����https://t.co/vYxN6WFCar
In @RSocPublishing. Researchers from @univ_spn @CNRS @institut_curie @InstUnivFr @LEEC_USPN
HORMIGAS DETECTAN CON FIABILIDAD SEÑALES TUMORALES
En tres ensayos distintos durante unos minutos, el equipo entrenó a un grupo de hormigas para que asociaran el olor del tumor a una recompensa de azúcar. Después las dejaron en una arena donde había orina sana y con tumor, pero sin ninguna recompensa, y midieron sus preferencias.
"Descubrimos que pasaban más tiempo -un 20 por ciento más- al lado del olor aprendido (orina con tumor) que junto al otro", explicó Piqueret, ahora en el Instituto Max Planck de Ecología Química.
Los análisis químicos confirmaron que la presencia del tumor modificaba el olor de la orina, lo que corrobora los resultados conductuales.
"Nuestro estudio demuestra que las hormigas detectan con fiabilidad señales tumorales en la orina de los ratones y tienen potencial para actuar como biodetectores de cáncer, eficaces y baratos", aseguraron los autores en su artículo, que ya el año pasado publicaron otro trabajo realizado en muestras celulares cancerosas con conclusiones parecidas.
No obstante, recalcó Piqueret que son necesarios más experimentos antes de ver a "una hormiga oncóloga", pero estos "resultados son prometedores".
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