Variante genética de riesgo de Covid grave heredada de los neandertales protege del VIH: Estudio
Un nuevo estudio descubrió que los portadores de la variante de riesgo de Covid-19 tenían un riesgo un 27% menor de contraer el VIH.
Una variante de riesgo de Covid-19 heredada de los neandertales protege del VIH. | EFE
La infección por el Covid-19 puede ser diferente en cada persona, pues mientras hay quienes se enferman de gravedad, otras solo tienen síntomas leves o asintomáticos.
Esto depende de factores de riesgo individuales, como la edad avanzada, las enfermedades crónicas, como la diabetes, o la herencia genética.
En otoño de 2020, una variante genética heredada de los neandertales era el principal factor de riesgo genético para sufrir Covid-19 grave, así lo demostraron Hugo Zeberg, del Instituto Karolinska (Estocolmo), y el genetista Svante Pääbo, del Instituto Max Planck (Alemania).
GENES Y SU VÍNCULO CON MAYOR RIESGO DE HOSPITALIZACIÓN
Zeberg y Pääbo, en un artículo publicado en Nature, determinaron que un grupo de genes del cromosoma 3 se vinculaba con un mayor riesgo de hospitalización e insuficiencia respiratoria al infectarse con el virus del Covid-19.
Después de algunos meses, los dos investigadores estudiaron esta variante en muestras de ADN humano antiguo y observaron que su frecuencia fue incrementando de forma significativa desde la última edad de hielo y que ahora es "inesperadamente común".
En el nuevo estudio publicado en la revista PNAS, el único autor Hugo Zeberg, explicó:
Este importante factor de riesgo genético para el covid-19 es tan común que comencé a preguntarme si en realidad podría ser bueno para algo, como brindar protección contra otra enfermedad infecciosa".
El factor de riesgo genético se encuentra en una región del cromosoma 3 que consta de muchos genes, algunos de ellos codifican receptores en el sistema inmunológico.
Uno de estos receptores, denominado CCR5, es utilizado por el virus del VIH para infectar los glóbulos blancos, apunta el estudio.
MENOR RIESGO DE VIH
Zeberg descubrió que las personas portadoras del factor de riesgo de Covid-19 tenían menos receptores CCR5, lo que le llevó a probar si también tenían un menor riesgo de infectarse con el VIH.
Al analizar los datos de los pacientes de tres biobancos importantes (FinnGen, UK Biobank y Michigan Genomic Initiative), descubrió que los portadores de la variante de riesgo de Covid-19 tenían un riesgo un 27 por ciento menor de contraer el VIH.
"Esto muestra cómo una variante genética puede ser tanto una buena como una mala noticia: una mala noticia si una persona contrae Covid-19, una buena noticia porque ofrece protección contra la infección por el VIH", razonó Zeberg.
Sin embargo, dado que el VIH solo surgió durante el siglo XX, la protección contra esta enfermedad infecciosa no puede explicar por qué la variante de riesgo genético de Covid-19 se volvió tan común entre los humanos hace 10 mil años.
"Ahora sabemos que esta variante de riesgo para Covid-19 brinda protección contra el VIH, sin embargo, probablemente fue la protección contra otra enfermedad lo que aumentó su frecuencia después de la última edad de hielo", concluye Zeberg.
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